Николай Николаевич Ге

Никола́й Никола́евич Ге (15 февраля 1831, Воронеж — 1 июня 1894, хутор Ивановский, Черниговская губерния) — русский живописец и рисовальщик времён «великих реформ» и «контрреформ», теоретик «демократического реализма», скульптор, писатель. Один из членов-учредителей Товарищества передвижников (с 1870). Профессор (1864—1890) и сверхштатный член (1872—1891) Императорской Академии художеств.

Биография

Детские и юношеские годы

Родился в Воронеже в семье помещика Николая Осиповича Ге (1796—1855). Старший брат — писатель, драматург Григорий Николаевич Ге, младший (единокровный) — драматург Иван Николаевич Ге. Прадед художника, французский дворянин Матьё де Ге (Matieu de Gay), эмигрировал из Франции в Россию в 1789 году; дед художника, Осип Матвеевич, служил в чине прапорщика в Конно-гренадерском Военного ордена полку и, по Указу Екатерины II от 8 февраля 1793 года, в числе 2406 французов, проживавших в России, в обязательном порядке подписал документ о присяге, «осуждающий злодеяния революции и поклялся на Святом Евангелии в верности Божьей милостью ниспосланной королевской власти» (то есть подтвердил свою приверженность Бурбонской монархии). Мать будущего художника Елена Яковлевна (урождённая Садовская) скончалась от холеры, свирепствовавшей в 1831 году в центральных губерниях России, спустя три месяца после рождения сына. Заботы о воспитании новорождённого взяли на себя бабушка Дарья Яковлевна, урождённая Коростовцева, и крепостная няня. Раннее детство Николая прошло в деревне. В 1840 году учился и жил в частном пансионе Гедуэна в Киеве. В 1841 году поступил в Первую киевскую гимназию, где преподавателями были замечены способности Николая к рисунку и живописи. Однако, по окончании гимназии в 1847 году Николай по совету отца поступил на физико-математический факультет Университета Святого Владимира.

Санкт-Петербург. Выбор призвания

Вскоре Николай переехал в Санкт-Петербург и продолжил обучение на математическом факультете Санкт-Петербургского университета. Параллельно в 1848—1849 годах упорно учился рисованию в стенах Эрмитажа, мечтая, вопреки воле отца, поступить в Императорскую Академию художеств. В 1850 году Ге оставил университет и поступил в Академию художеств, где занимался под руководством профессора живописи, известного петербургского художника Петра Басина. Ещё в юном возрасте, поражённый творчеством Карла Брюллова, Николай тщательно изучал и копировал стиль и приёмы любимого художника, что наложило определённый отпечаток на его собственную живописную манеру. В Академии художеств Николай Ге пробыл семь лет. За работу «Ахиллес оплакивает Патрокла» в 1855 году он получил Малую золотую медаль Академии художеств. 28 октября 1856 года состоялось венчание с Анной Петровной Забело в церкви Рождества Пресвятой Богородицы в местечке Монастырище Нежинского уезда Черниговской губернии. За выпускную работу «Саул у Аэндорской волшебницы» в 1857 году Совет Академии присудил Ге Большую золотую медаль, что давало право на заграничную поездку за счёт Академии и звание классного художника 1-й степени. Весной 1857 года Николай Ге с женой, не дожидаясь разрешения о выдаче ему пансиона, «побежали за границу», туда, «где ширь, где свобода…».

Пребывание в Европе

Молодой художник посетил Германию, Швейцарию, Францию, Италию. В Париже на него сильное впечатление произвели два художественных события — Салон 1857 года и посмертная выставка Поля Делароша. В Риме он познакомился с Александром Ива́новым, чьё творчество оказало «очень глубокое воздействие на Ге», что заметно уже в эскизе «Возвращение с погребения Христа» (1859). В этот период, как и в бытность свою в Академии художеств, Николай Ге писал портреты. Так в 1858 году выполнен портретный этюд жены. Помимо этого он выполнял эскизы на исторические сюжеты — «Смерть Виргинии» (1857—1858), «Любовь Весталки» (1858) и «Разрушение Иерусалимского храма» (1858). Эскиз «Смерть Виргинии» — весьма подражательная вещь и «своим драматизмом, выразительной пластикой жестов, композиционным приёмом… напоминает знаменитую картину Брюллова „Последний день Помпеи“». Ге остался недоволен этими эскизами. На некоторое время художник оставил работы на исторические темы и стал писать с натуры — совершил поездку в Неаполь, где написал множество этюдов. В 1860 году он покинул Рим и переехал во Флоренцию, где начал эскиз «Смерть Ламбертации» (1860), но вскоре бросил эту работу.

«Тайная вечеря». Творческий успех и общественное признание

В 1861 году Ге начал работу над картиной «Тайная вечеря», и в 1863 году привёз её в Петербург, представив на осенней выставке в Академии художеств. Картина произвела на публику сильное впечатление. Официальная пресса усмотрела в ней «торжество материализма и нигилизма», а цензура запретила воспроизводить в копиях. Тем не менее «Тайная вечеря» кисти Николая Ге была приобретена императором в личную коллекцию. Таким образом, творчество Ге получило общественное признание и несомненный успех у искушённой столичной публики. За «Тайную вечерю» Академия художеств присвоила Николаю Ге звание профессора. Техника исполнения полотна была несколько необычной и весьма трудоёмкой. Первоначально художник выполнил скульптурный эскиз, чтобы выявить экспрессию пластической формы многофигурной композиции. Это позволило на полотне отказаться от локальной системы колорита; объёмность формы художник «лепит» светом. Предварительно были также выполнены живописные этюды. Так, голову апостола Иоанна Ге написал со своей жены, апостола Петра — с самого себя. Прообразом Христа стала творческая переработка портретов А. И. Герцена и русского певца Г. П. Кондратьева. В подмалёвке картина была выполнена в течение недели, и затем последовало несколько месяцев упорной и трудоёмкой работы. Классический сюжет получил в творчестве художника неожиданное и эмоционально сильное отображение.

Флорентийский период

После недолгого пребывания в России, в начале 1864 года Ге возвращается во Флоренцию, где пишет много эскизов на евангельские сюжеты («Христос и Мария, сестра Лазаря», «Братья Спасителя» и др.), начинает новую большую картину «Вестники Воскресения». В это пребывание во Флоренции Ге знакомится и сближается с Герценом. Художник вспоминал: «Однажды, в конце 1866 года, неожиданно для нас пришёл к нам Герцен… Я онемел от радости, впившись в него глазами…». С разрешения Александра Ивановича Ге пишет его портрет. Решение «писать Герцена» было чрезвычайно рискованным: он был «государственным преступником» и политическим эмигрантом — непримиримым противником крепостничества и русского самодержавия. Полотно было закончено очень быстро — за пять сеансов; оно оставляет ощущение свежести и непосредственности. По мнению критиков, портрет Герцена — лучший в творческом наследии Николая Ге. Художник пишет также много других портретов и деятельно работает с натуры. В 1867 году Ге оканчивает свою картину «Вестники Воскресения» и высылает её на выставку Академии художеств, но картину там не принимают. Друзья художника выставляют её в художественном клубе, но никакого успеха у публики она не имеет. Та же участь постигает и новое его произведение — «Христос в Гефсиманском саду».

Возвращение в Россию. Петербургский период

В конце 1869 года Николай Ге возвращается в Россию, где принимает горячее и деятельное участие в организации Товарищества передвижников. Для Первой Передвижной выставки Ге написал картину «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» (1871). Картина произвела сильное впечатление на современников и в дальнейшем была куплена известным меценатом и коллекционером Павлом Третьяковым для своей коллекции. С 1869 по 1875 год Николай Ге живёт и работает в Петербурге. Здесь им написаны блестящие портреты известнейших интеллигентов России: писателя Ивана Тургенева, поэта Николая Некрасова, писателя-сатирика Михаила Салтыкова-Щедрина, историка Николая Костомарова, скульптора Марка Антокольского и других. Николай Ге в это время исполняет также скульптурный портрет критика В. Г. Белинского. В «петербургский период» творчества Ге также написал картины на исторические темы: «Екатерина II у гроба Елизаветы» (1874) и «Александр Сергеевич Пушкин в селе Михайловском» (1875), которые, однако, уступают по мастерству исполнения «Допросу Петра I». Художник пробует свои силы в различных жанрах: портретном, историческом, религиозном… Однако, творческая неудовлетворённость и материальные невзгоды заставляют Николая Ге покинуть столицу Российской империи.

Черниговский период

В 1875 году Ге навсегда покинул Петербург и переселился на Черниговщину. Художник купил небольшой хутор неподалёку от железнодорожной станции Плиски. До 1879 года он почти не работал. В его душе совершился серьёзный переворот: Ге на время отказался от искусства и занялся вопросами религии и морали. В своих записках он пишет, что надо жить сельским трудом, что искусство не может служить средством к жизни, что им нельзя торговать. Крайняя нужда, однако, заставила художника ради получения средств к существованию и выплаты накопившихся долгов писать много заказных портретов местных богачей, за которые Ге брался крайне неохотно. Так, им выполнены парные портреты крупного сахарозаводчика Терещенко и его супруги, портрет соседа по имению помещика И. Я. Петрункевича (1878) и другие. Свидетельством духовного кризиса, по-видимому, можно считать картину «Милосердие» (1880), где Николай Ге нарушил все тогдашние каноны в изображении Иисуса Христа; его герой изображён в виде оборванного нищего. Работа подверглась уничтожающей критике и не была принята «в обществе». В порыве душевного волнения художник уничтожил это полотно. Впоследствии специалисты Третьяковской галереи с помощью рентгенограммы обнаружили картину «Милосердие»: поверх неё была написана маслом картина «Что есть истина?».

Дружба со Львом Толстым. Последний период творчества

В 1882 году Ге прочёл статью Льва Николаевича Толстого «О переписи в Москве», что стало основанием возвращения художника к искусству и поездки к писателю для знакомства. Спустя два года, в 1884, Ге написал портрет Л. Н. Толстого. Затем последовал новый ряд картин на религиозные сюжеты — «Выход с Тайной вечери» (1889), «Что есть истина?» (1890), «Иуда» (Совесть) (1891), «Суд Синедриона. „Повинен смерти“» (1892), «Голгофа» и, наконец, «Распятие» в нескольких вариантах. В то же время он пишет портреты Лихачёвой, Костычева и других; делает рисунки к повести Л. Н. Толстого «Чем люди живы» и лепит бюст писателя.

В российских газетах разгорелась полемика по поводу последних произведений Ге. По мнению большинства критиков, картина «Что есть истина?» не соответствовала смыслу евангельского рассказа, что было главным критерием оценки произведения. В большей части газет и журналов было высказано резко отрицательное отношение к картине. В то же время ряд критиков (среди которых был Даниил Мордовцев) выступили с защитой произведения Ге. В целом, можно сказать, что критика приобрела характер травли, что подготовило общественное мнение к официальному запрещению картины. 6 марта 1890 года К. П. Победоносцев в донесении Александру III охарактеризовал картину как «кощунственную, глубоко оскорбляющую религиозное чувство, и притом несомненно тенденциозную» и предположил, что её публичный показ может привести к возникновению в народе «нареканий на правительство». Картину «Что есть истина?» сняли с выставки; один из поклонников Ге повёз её по Европе и в Америку, но там особого впечатления она не произвела. Та же участь постигла «Суд Синедриона». В центре острой дискуссии в 1894 году на 22-й выставке передвижников оказалось «Распятие» Николая Ге. По требованию Александра III оно было удалено из экспозиции. Был наложен запрет на её публичную демонстрацию в музеях и выставочных залах, поэтому желающие знакомились с картиной на частных квартирах близких друзей художника в Москве и Санкт-Петербурге. После смерти Николая Ге картина вошла в коллекцию его сына Николая, некоторое время находилась на хранении (без права экспони